宋代除了文化发展登峰造极，其国家的繁荣更是史无前例。一些西方史学家认为，宋朝是当时全球最为富裕的国度，国民生产总值相当于全世界的一半，此言非虚。而当时的欧洲还是奴隶制盛行，美洲更是无人问津，处于原始生活状态。可以说，东亚地区的繁荣，特别是宋朝的繁华是史无前例的。

蒙古建立元王朝之后，西方探险家马可·波罗来到江南杭州，他来自西方最繁华的城市威尼斯，当时的杭州已经遭受过蒙古铁骑的洗礼，早不复宋朝时期的风采，但仍叫马可·波罗眼花缭乱，不知身处是天上还是人间。回到老家之后，直呼东方遍地是黄金。我们可想而知繁华时期的杭州有多让人惊叹。

一幅《清明上河图》，定格昔日的繁华

汴梁河畔，千帆竞发，百舸争流。远远望去，岸边还有一排排纤夫拉着巨大的船只通过高高的拱桥。船上的船夫看起来手忙脚乱，有的甚至站到了船篷上，一些船夫手持竹竿，有的插在水里助推，有的在桥洞内壁撑着，就为了使船顺利通过桥洞。不一会儿，船到了固定码头，立刻有接应的伙计，将货物搬上岸，然后用车推到集市上。

《清明上河图》局部

许多游客站在桥上向下张望，嘻嘻哈哈，街上是熙熙攘攘的人流；有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有赶毛驴运货的。桥将南北两街相连，两侧是茶楼、酒坊、店铺、牙行、当铺。街道两旁的空地上还有不少摊贩，不论是肉类、五谷杂粮、柴米油盐，还是生活用品，应有尽有。

一位牙婆正指挥着几个伙计把购置好的，用来为官家祭祀用的香火和贡品搬上车，同时还不忘了摆出笑脸，跟摊位上的老板打趣，顺便讲讲折扣问题，或者要个额外赠品，手里晃着交子纸币，意思是给价合理。

几名少妇在伞摊旁，跟老板议价，琢磨着团购竹伞。算命的先生四处张望，看看有没有什么人能光顾。

无论是桥上还是桥下，都是一派繁忙、热闹、紧张的场面，这一瞬间的画面，栩栩如生地定格在了历史的帘幕上，也进入了北宋画家张择端的《清明上河图》中。

一幅画，仕、农、商、医、卜、僧、道、吏、妇、童、篙师、纤夫等人；驴、马、牛、骆驼等6多匹牲畜；货船、小舟、船舫28艘；店铺林立，酒店、茶馆、点心铺等百肆杂陈；楼宇房屋30余栋；赶集、买卖、闲逛、饮酒、聚谈、推舟、拉车、乘轿、骑马等数十个场面；城楼、河港密集，桥梁自不在话下。

全画虽是汴京河畔一段生活场面的描写，却活脱脱是整个北宋王朝的写照。而《清明上河图》就是宋代的社会文化最真实的写照，宋代的富裕和繁荣由此可见一斑。

数据最有说服力，宋、明、清财政大PK

也许只一个场面，不足以说服人心，那么就用最鲜明的数据来比较。

据后世学者统计，北宋的财政收入最高曾达到万贯，中后期的普通年份也有多万贯，而南宋偏安江南一隅，其财政年收入也高达万贯。

再看明代万历年间，张居正力图改革后，国家年收入在万两，最高不过万两。按照白银和贯文的兑换方法，1两白银=1贯铜钱。也就是说，明代的财政年收入不及北宋的十分之一，更不及南宋的七分之一。

就算是对英国极为不屑的清王朝，咸丰年间的财政年收入达万～0万两，这个数目远远少于宋代。或许用割地赔款来形容更加贴切，清末签订的最为丧权辱国的《辛丑条约》需要赔款本息共计98亿两，分39年偿还，这些钱需要清朝40年的财政收入，宋王朝用6年就能够偿还。

另外，宋代的外贸也特别发达，泉州一代的大港口，每年出货量惊人，也为财政收入添了狠狠的一笔。

《水浒传》虽是讲宋朝民间起义的，个梁山好汉，没有一个是吃不饱饭而上梁山，这也证明，宋代普通百姓生活过得并不特别糟糕。当时曾有北宋大臣抱怨世风奢靡，说农夫走卒居然也穿上了丝制的鞋子。

“开肆三万家”，南宋繁华依旧

北宋尚且如此，南宋当然也是紧随其后。唐代就有诗形容杭州“骈樯二十里，开肆三万家”，然而杭州真正实现了“开肆三万家”还是在南宋。所谓“临安开肆三万家”，指的便是杭州了。

北宋以前的杭州商业街区就是今天人们看到的官巷口至羊坝头一带，但是南宋时就沿着御用街道分别形成了北、中、南三个商业街区。多家大店铺林立。

宋代社会学家耐得翁在《都城纪胜·市井》里讲道：

珠玉珍异、花果时新、山珍海味、奇器美陶、丝绸绢缎，凡是人们想要买的东西，几乎都可以在临安找到。

按照耐得翁对杭州的形容，再比照《清明上河图》中所描述的北宋汴梁河畔情景，回想起那句“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”的形容，简直要抚掌称妙了。

北宋、南宋一前一后，江山剧变，都城却惊人地相似，而且惊人的富裕，能不叫人奇哉？

西湖歌舞几时休，全民联欢无穷尽

有人说，西湖是一首诗，一幅天然图画。阳春三月，莺飞草长，苏白两堤，桃柳夹岸；秋霜月下，掩映三潭；冬雨浩渺，细水楼台。水波潋滟，游船点点，远处山色空蒙，青黛含翠，偶见高塔，如临仙境。这样仙境，无论是本地人还是外来客在游览它时，总为它的美景所迷，驻足不走。此等美妙，并不是现代才有，早在一千年以前，杭州与西湖就已经无限风光了。

而西湖，就是临安最为亮丽的明珠。

相传南宋时期，西湖奇景引来无数游人，格外热闹。当年西湖名景甚多，不可胜数，官宦游人为了一表西湖之盛，“册封”了十处景观为美景之至，包括苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。十景各擅其胜，组合在一起又能代表古代西湖胜景精华，所以无论杭州本地人还是外地山水客都津津乐道。

宋代学者吴自牧为了记录南宋都城临安城市风貌，写下了一本《梦粱录》，其中称赞西湖：“春则花柳争妍，夏则荷榴竞放，秋则桂子飘香，冬则梅花破玉，瑞雪飞瑶。四时之景不同，而赏心乐事者亦与之无穷矣。”

此等良辰美景，若是不来看上一看，就枉活一世了。所以，宋朝的皇帝们也喜欢到此处游览。

在南宋淳熙（～）年间，皇帝到西湖游览，乘坐大龙舟游湖，各司各府均乘坐大船舫跟随在后，一时间整个湖面上百十来艘船，格外热闹。皇帝并不喜欢这种官家的排场，更倾向于与民同游同乐，于是命令西湖边做生意的百姓不得走避，买卖照常进行，可以无所顾忌。所以即便帝王出巡，西湖边上也一样到处可见买卖果蔬羹酒、戏具、花篮、画扇、彩旗、鱼干、胭脂水粉、花、泥娃娃、糖人、风筝、饰品，总之能想到的生活用品和娱乐事物，目不暇给，无所不有。偶尔还有歌舞伎表演，吹拉弹唱、起舞弄水，西湖三堤上还常有投壶、蹴鞠等游戏提供。

史载皇帝最喜欢到西湖名景中的先贤堂、三圣堂、四圣观等处，然后找个有名的小店，吃点西湖醋鱼等美食，饱餐一顿之后打道回宫。这是皇帝的娱乐生活，对于百姓来说也是一种娱乐，毕竟皇帝是很难见到的，所以百姓们都会争相观望，把皇帝当成稀世珍宝，即便爬酒旗杆、趴房顶，也要瞅瞅，一时间到处都是令人捧腹的好笑场景。

无论是当世人的诗词还是有关宋代城市生活的记载，都表现了一种热闹繁荣的景象，而非晚景凄凉。所以后人才说，宋人是历朝历代最会玩乐和享受生活的人，从皇帝到百姓，都存在不知歌舞几时休的惰性。

不过以东京（今开封）之繁华、临安（今杭州）之胜景，此等能令人拥有极端消费欲望的城市，也难免叫人享乐，这是宋代的一喜，也是一悲。不过人们爱宋朝，可能也是爱在此处吧。