青黛为《神农本草经》第52味药，来源为爵床科植物马蓝、蓼科植物蓼蓝或十字花科植物菘蓝的叶或茎叶经加工制得的干燥粉末、团块或颗粒。别名有：靛花、青蛤粉、青缸花等，蓼蓝为一年生，菘蓝为二年生，马蓝为多年生草本植物，秋季割取新鲜茎叶，放置在水池或大水缸中，腐烂后提取。同时青黛也可以做颜料用，马蓝多分布印度、孟加拉，蓼蓝多分布辽宁、河北，菘蓝全国各地均有分布。

为深蓝色的粉末，体轻，易飞扬；团状、颗粒，用手搓捻即成细末。